近几年来，随着民营企业对钢铁业的投入，我国的钢铁产量每年的增加量，都在3000万吨以上，但钢铁主业普遍存在工艺落后、产品档次低、市场竞争力不强等缺陷，产品大多为坯料和线材为主。所配套的空分设备装置规模基本在一万以下，且多数装置均不带制氩系统。随着钢铁企业的发展及国家相关产业政策的约束，部分企业都在对早期上马的一些旧装置进行技术改造，以满足炼钢和轧材需求。本文介绍的就是开封市赛普空分集团为河北普阳钢铁有限公司六千空分进行的外挂冷箱的全精馏制氩的改造。

    安装过程中，原“6000”空分仍在进行生产，预留的管道接口有的是直接用闷板焊死的，有的是采用法兰盖。由于在原装置试车前，已对于原预留管道的走向进行了核对，并记录备案，对管中介质流动不会有所碍。外挂制氩系统单独施工，对防静电系统又进行了规划和改进，与主冷箱连接部分，待“6000”空分停车时集中进行。工程自2005年5月开始，到8月份安装就序。系统对接是在“6000”空分停车加温后进行的。系统相互间切断、密封良好，9月3日进入试车。首先对氩系统进行裸冷，尽管已预先在C3塔上部设置DN100的冷却管道，但对于粗氩塔庞大的容积及跑冷，管道设计的流量，不足以使设备冷却下来，裸冷基本上是失败的，通常整体设备在裸冷时，氩系统也基本上不能被冷却下来，所以，在重新对系统进行试压检查后装砂。珠光砂采用的是一种比较好的品种，比普通珠光砂绝热性能提高15%。9月10日进入负荷调试。9月18日正式出液氩产品，设备运行工况非常稳定。
    通常制氩系统设计，氩馏份的含量会介于8%~12%之间，操作过程中会随上塔工况的变化而改变，也会随氩塔负荷的大小而改变。在初投阶段，控制投入的过程要慢；在提纯阶段要控制放散量要小，这样在C3塔下部，氩的浓缩需要72小时以上，可达到90%以上的水平，此时会发现氩泵后的压力明显提高了。对于气相进料的精氩塔，操作中要提高精氩冷凝器氮的蒸发压力，以防止氩的固化。关于精氩塔操作压力低，主要原因在于精氩冷凝器温差较大，易于冷凝所致，也与换热面积有关，可适当控制废气的放空量，以氮组份覆盖部分换热面积，来得到控制，同时，在工艺操作稳定的情况下，精氩塔的压力升高或放气阀开度变大，则说明有氮塞征兆。

    赛普空分集团得到了普阳钢铁公司的大力支持，2005年9月21日双方就外挂全精馏制氩系统进行了考核，其考核平均指标如下：
    加工空气量：33000 m³／h
    氧气产量：6520 m³／h
    氧气纯度：﹥99.7%O2
    液氩产量： 179m³／h(折气态)
    液氩中含氧量：<0.8ppm
    液氩中含氮量：<3ppm
    该设备的主要优点在于运行非常稳定，如果临时停车后的恢复也不超过36小时，用户对该套设备的改造非常满意。但该设备的成功投产，提供给我们的启示是，只要原空分装置的设计是按照后增制氩改造而做的，基本上改造会获得成功，预留口的参数必须是与设计接近的才好。改造失败大多都与制氩系统不配套，产生出各种各样的问题，如无把握的话，应首先对欲改造设备的主塔工况进行分析计算，然后决定如何改造。